明日を照らすあまてらす鉄道

現在は60人乗りのグランド・スーパーカートを運行させています。この車両は空港で荷物を運んでいるトーイングトラクターを改造したものなんです。車両を鉄の車輪の付いた台車枠の上に載せて、動力を車輪に伝えているんですね。エンジンはディーゼルで、バイオディーゼル燃料で動いています。このあたりは林業と農業の地域で、山が荒れて保水の力を失うと大雨のときに水を受け止めることができなくなります。高千穂鉄道の線路が台風で罹災したのは天災だけど、少なからず人災ということもあるかもしれないという思いが代表の高山にはありました。であれば、なにか環境に良いことをしようということで、バイオディーゼル燃料を使うようになりました。

ただ、この燃料は気温がマイナスになると固まってしまうので、冬の間だけは寒冷地仕様の軽油を使っています。

将来的には高千穂線を復活させるという希望を持ってやっています。もともと走っていた線路を走るか新線で復活するのかはわかりませんが、また延岡と高千穂を鉄道で結びたいと思っています。

県内にある他の過疎地でもそうですが、公共交通がなくなって生活が不便になったという声をよく聞きますので、いつか復活させたいですね。

　私自身のことでいえば、幼いころから高千穂線の沿線で育ち、普段から母と出かけるときは列車に乗っていました。いつかは高千穂線の運転手になるという夢を抱いていたんです。でも私が小学四年生のときに鉄橋が台風の被害に遭って、夢は叶わないと思っていました。それが、「高千穂あまてらす鉄道」のおかげでまた夢を追うことができるようになったんです。

「高千穂あまてらす鉄道」は、なるべく東へ東へと向かって走行距離を伸ばしてゆく努力をしています。現在、隣町の日之影町に交渉をして高千穂鉄橋の3ロメートルほど先にあるトンネルを越えた深角（ふかすみ）駅まで保線用の小さな車両を試験的に走らせています。交渉が実れば、ゆくゆくはグランド・スーパーカートが走れるようにしたいと思っています。

「高千穂あまてらす鉄道」は、往復5.1km、約30分ほどの小さな旅です。それでも高千穂の大自然が織りなす四季折々のすばらしい景色を楽しむことができます。とくに高千穂橋からの渓谷美は絶景です。ぜひ来ていただきたいと願っています。